Les oignons sont un ingrédient incontournable dans de nombreuses cuisines du monde entier, appréciés pour leur saveur et leur polyvalence.
Cependant, leur préparation est souvent accompagnée d’un effet secondaire bien connu : les larmes. Cet article va explorer le mystère derrière cette réaction lacrymale induite par les oignons. Pourquoi ces légumes bulbeux nous font-ils pleurer dès que nous commençons à les couper ?
Pourquoi les oignons font-ils pleurer : une réaction chimique à l’origine de nos larmes
Lorsque vous coupez un oignon, une réaction chimique se produit entre les cellules de ce dernier et votre couteau. Cette réaction libère des composés soufrés volatils, dont le syn-Propanethial S-oxyde, qui est un irritant pour les yeux. En d’autres termes, vos yeux sont agressés par ces molécules qui se vaporisent et qui provoquent une sensation de brûlure.
En réponse à cette irritation, votre corps produit des larmes pour tenter de rincer et protéger vos yeux. Ce mécanisme est une réaction naturelle et automatique de notre organisme face à un irritant extérieur.
Les différentes méthodes pour éviter de pleurer en coupant des oignons
Afin d’éviter que la coupe des oignons ne se transforme en une séance de larmoiement, voici quelques astuces simples et efficaces :
- Utiliser un couteau bien aiguisé : Un couteau tranchant perturbera moins les cellules de l’oignon, réduisant ainsi la libération des composés irritants.
- Couper les oignons sous l’eau : L’eau peut aider à dissoudre les molécules irritantes afin qu’elles ne puissent pas atteindre vos yeux.
- Porter des lunettes de protection : Des lunettes étanches, comme celles utilisées pour la natation, peuvent empêcher les vapeurs irritantes d’atteindre vos yeux.
- Placer les oignons au réfrigérateur avant de les couper : Les basses températures ralentissent la libération des composés soufrés volatils. Toutefois, il convient de ne pas conserver les oignons trop longtemps au frais pour éviter qu’ils ne deviennent mous et difficiles à couper.
Quelques astuces supplémentaires pour limiter l’irritation causée par les oignons
En plus des méthodes précédemment citées, voici quelques conseils supplémentaires pour éviter les larmes :
- Mâcher un chewing-gum : La mastication peut aider à détourner l’attention de vos yeux et à stimuler la production de salive, ce qui peut diluer les molécules irritantes dans votre bouche.
- Allumer une bougie ou une flamme à proximité : La flamme attire et consomme une partie des vapeurs d’oignon, réduisant ainsi leur concentration autour de vos yeux.
- Choisir des variétés d’oignons moins irritantes : Certaines variétés d’oignons sont naturellement moins riches en composés soufrés volatils. Par exemple, les oignons rouges ou les échalotes ont tendance à provoquer moins de larmes que les oignons jaunes ou blancs.
Comprendre et accepter la nature des oignons
Il est important de se rappeler que les oignons sont des aliments délicieux et nutritifs, riches en vitamines, minéraux et antioxydants. Leur goût unique et leur capacité à rehausser les saveurs de nombreux plats compensent largement le désagrément temporaire causé par les larmes lors de leur découpe.
Pour résumer, les oignons font pleurer à cause d’une réaction chimique qui libère des composés irritants pour les yeux. Il existe plusieurs astuces pour limiter cette irritation, comme utiliser un couteau bien aiguisé, couper les oignons sous l’eau ou porter des lunettes de protection. En gardant ces conseils en tête, vous pourrez profiter pleinement des bienfaits culinaires des oignons sans verser une larme.