La citronnelle est une plante aromatique aux multiples vertus, utilisée en cuisine ou en infusion.
Découvrez nos conseils pour la cultiver, l’entretenir et la récolter.
La citronnelle : présentation et bienfaits
Cymbopogon citratus, plus communément appelée citronnelle, est une plante herbacée originaire d’Asie du Sud-Est. Elle appartient à la famille des Poacées ou Graminées et possède des feuilles longues et fines qui dégagent un parfum citronné lorsqu’on les froisse. La citronnelle est réputée pour ses propriétés répulsives contre les moustiques et ses bienfaits pour la santé, notamment grâce à son action anti-inflammatoire et antispasmodique.
Les conditions idéales pour cultiver la citronnelle
Pour cultiver de la citronnelle, il vous faut :
- Un sol riche en matière organique : la citronnelle apprécie particulièrement un sol humifère, bien drainé et fertile.
- Un emplacement ensoleillé : cette plante a besoin d’un minimum de 6 heures d’ensoleillement par jour pour se développer correctement.
- Un climat doux : la citronnelle craint le gel et ne supporte pas des températures inférieures à 7°C.
Si vous vivez dans une région au climat frais, il est préférable de cultiver la citronnelle en pot afin de pouvoir la rentrer à l’abri pendant l’hiver.
Comment planter et entretenir la citronnelle ?
- Préparez le sol : Enrichissez-le avec du compost ou du fumier bien décomposé pour apporter les nutriments nécessaires à la croissance de la citronnelle.
- Plantez les tiges : Placez-les dans des trous d’environ 15 cm de profondeur et espacés de 40 cm. Recouvrez-les ensuite de terre et tassez légèrement.
- Arrosez régulièrement : La citronnelle a besoin d’un sol toujours humide, sans être détrempé. Adaptez l’arrosage en fonction des conditions météorologiques et veillez à ne pas laisser le sol sécher.
- Paillez autour des pieds : Utilisez des copeaux de bois, de la paille ou des feuilles mortes pour conserver l’humidité du sol et limiter la pousse des mauvaises herbes.
- Taillez la plante : Coupez régulièrement les feuilles sèches ou abîmées pour stimuler la croissance de nouvelles pousses et maintenir un aspect esthétique.
Récolter et conserver la citronnelle
La récolte de la citronnelle s’effectue généralement entre juin et septembre, lorsque les tiges ont atteint une hauteur d’environ 60 cm. Procédez comme suit :
- Coupez les tiges : Utilisez un sécateur propre et bien aiguisé pour prélever les tiges à la base.
- Séparez les feuilles des tiges : Conservez uniquement les parties tendres et parfumées, en supprimant les parties ligneuses.
- Conservez la citronnelle : Vous pouvez la conserver fraîche au réfrigérateur pendant quelques jours, ou bien la faire sécher à l’air libre dans un endroit sec et ventilé avant de la stocker dans un bocal hermétique.
Ainsi, cultiver de la citronnelle chez vous est à la portée de tous. Avec ces conseils de culture, d’entretien et de récolte, vous pourrez profiter pleinement des saveurs et des bienfaits qu’elle offre, tout en éloignant naturellement les moustiques.