Les tomates sont un grand classique dans nos jardins, et pour obtenir une récolte abondante et de qualité, l’élagage des gourmands est souvent évoqué.
Mais est-ce vraiment nécessaire ? Suivez nos conseils pour favoriser la croissance de vos plants de tomates.
L’élagage des gourmands : qu’est-ce que c’est et pourquoi le faire ?
Les gourmands sont ces tiges secondaires qui poussent à l’aisselle des feuilles principales. En apparence inoffensives, elles peuvent en réalité nuire à la croissance optimale du plant de tomate :
- Ils consomment les ressources en eau et nutriments dont la plante a besoin pour se développer
- Ils forment un feuillage trop dense, qui limite la circulation d’air et favorise l’apparition de maladies
- Ils réduisent la quantité d’énergie disponible pour le développement des fruits
Élaguer les gourmands consiste donc à les couper proprement avec un sécateur ou en les pinçant avec les doigts, afin de limiter leur impact sur la croissance du plant de tomate.
Comment identifier les gourmands sur un plant de tomate ?
Pour repérer facilement les gourmands, suivez ces étapes :
- Observez attentivement votre plant de tomate et repérez les tiges principales
- Cherchez les petites tiges qui poussent à l’aisselle de ces feuilles
- Les gourmands sont ces tiges secondaires qui ne portent pas de fleurs ou de fruits et qui ont tendance à pousser rapidement
Une fois identifiés, vous pouvez procéder à leur élagage.
Quand et comment élaguer les gourmands pour une croissance optimale des tomates ?
Voici quelques conseils pour bien élaguer les gourmands :
- N’attendez pas qu’ils soient trop grands : un gourmand de moins de 5 cm est plus facile à couper et laisse une plaie moins importante sur la plante
- Coupez-les au plus près de la tige principale, sans blesser cette dernière
- Faites attention aux conditions météorologiques : évitez d’élaguer les jours de pluie ou d’humidité excessive pour limiter le risque d’infections ou de maladies
- Pensez à désinfecter vos outils avant et après chaque utilisation pour éviter la propagation de maladies
Y a-t-il des exceptions ? Faut-il toujours élaguer les gourmands ?
Si l’élagage des gourmands est généralement bénéfique pour la croissance des tomates, certaines variétés peuvent se passer de cette intervention :
- Les tomates cerises et certaines variétés de tomates grappes n’ont pas besoin d’être élaguées
- Les plants de tomates en pot ou en petits espaces peuvent être laissés plus « sauvages » pour un effet décoratif et une récolte moins abondante mais néanmoins satisfaisante
De plus, certaines méthodes de culture, comme la culture sur butte ou la permaculture, recommandent de laisser les gourmands se développer librement.
Astuces supplémentaires pour favoriser la croissance des tomates
Voici quelques conseils pour prendre soin de vos plants de tomates et obtenir une belle récolte :
- Taillez régulièrement les feuilles du bas pour éviter qu’elles ne touchent le sol et ne transmettent des maladies
- Arrosez régulièrement et uniformément, en évitant de mouiller le feuillage
- Paillez le sol autour des pieds de tomate pour conserver l’humidité et limiter les mauvaises herbes
- Apportez un engrais organique riche en potassium pour favoriser la fructification
- Tuteurez vos plants de tomates pour les soutenir et éviter qu’ils ne s’affaissent sous le poids des fruits
Ainsi, l’élagage des gourmands est une technique qui peut s’avérer bénéfique pour optimiser la croissance de vos plants de tomates et obtenir une récolte généreuse. Adaptez cette pratique en fonction des variétés cultivées et de vos conditions spécifiques de jardinage.